Un desfibrilador funciona proporcionando una dosis de corriente eléctrica al corazón. Esta corriente puede restablecer el ritmo cardíaco regular si el corazón está experimentando ciertas formas de arritmia, como la fibrilación ventricular o la taquicardia ventricular sin pulso, que son las causas más comunes de un paro cardíaco.

Aquí te explico cómo funcionan los desfibriladores, centrándome en el Desfibrilador Automático Externo (DAE), el tipo más comúnmente utilizado por el público:

Análisis del ritmo cardíaco: Cuando los electrodos del DAE (parches adhesivos) se colocan en el pecho de la persona, el dispositivo puede analizar el ritmo cardíaco. El DAE es inteligente y puede determinar si el ritmo cardíaco de la persona es "desfibrilable", es decir, si puede ser corregido por un choque eléctrico.

Administración de un choque eléctrico: Si el DAE determina que un choque es necesario, emitirá instrucciones de voz para que el usuario se aleje de la persona antes de administrar el choque. Esto se hace para evitar cualquier riesgo de recibir un choque eléctrico por contacto con la persona en ese momento.

Corrección del ritmo cardíaco: El choque eléctrico atraviesa el pecho y llega al corazón. El objetivo del choque es interrumpir la arritmia, permitiendo que el marcapasos natural del corazón restablezca un ritmo normal.

Continuación del análisis del ritmo cardíaco: Después de que se ha administrado el choque, el DAE continuará analizando el ritmo cardíaco de la persona. Si sigue siendo irregular y puede ser corregido por un choque, el dispositivo administrará otro choque.

Durante todo este proceso, es esencial continuar la reanimación cardiopulmonar (RCP) entre los choques y si el DAE indica que no es necesario un choque. La RCP ayuda a mantener la circulación de sangre oxigenada a los órganos vitales hasta que el ritmo cardíaco pueda ser restablecido.

Los parches o electrodos del Desfibrilador Automático Externo (DAE) se colocan en el pecho del paciente de la siguiente manera:

Parche superior derecho: Este parche se coloca en la parte superior derecha del pecho, justo debajo de la clavícula.

Parche inferior izquierdo: Este parche se coloca en el lado izquierdo del pecho, a la altura del corazón pero más hacia el lateral, debajo de la axila.

Estos parches deben estar lo más desnudos y secos posible para asegurar una buena adherencia. En ocasiones, puede ser necesario rasurar el vello del pecho para asegurar un buen contacto con la piel.

Las instrucciones en el DAE te guiarán a través de este proceso y, a menudo, los parches están claramente etiquetados y/o tienen imágenes que muestran dónde deben colocarse. Es importante recordar que, en una emergencia, lo más importante es actuar rápidamente y que una colocación no perfecta de los parches es mejor que no hacer nada.

El mantenimiento de los Desfibriladores Automáticos Externos (DAE) es esencial para asegurar que el dispositivo esté listo para usar en caso de una emergencia. Aquí te dejo algunos pasos generales para mantener un DAE:

Verificar la batería: Comprueba regularmente la batería del DAE para asegurarte de que no está baja o agotada. Los DAE suelen tener indicadores de estado que te permiten saber si la batería necesita ser reemplazada.

Inspección de los parches/paletas adhesivas: Los parches adhesivos tienen una fecha de caducidad y deben ser reemplazados si están vencidos o si se han utilizado en una reanimación. Además, si observas que los parches están dañados, también deben ser reemplazados.

Inspección del dispositivo: Inspecciona regularmente el DAE para asegurarte de que no haya daños físicos en el dispositivo. También debes verificar que todos los accesorios, como las baterías y los parches adhesivos, estén correctamente almacenados en el dispositivo.

Limpieza del dispositivo: Limpia el DAE de acuerdo con las instrucciones del fabricante. En general, se puede limpiar con un paño suave y seco. Evita el uso de líquidos directamente sobre el dispositivo para prevenir daños.

Registro y mantenimiento de registros: Registra la compra y el mantenimiento de tu DAE, incluyendo cuándo se reemplazaron las baterías y los parches adhesivos. Algunas jurisdicciones o fabricantes pueden requerir este registro.

Formación y conocimiento del dispositivo: Asegúrate de que las personas que pueden necesitar usar el DAE sepan dónde está y cómo usarlo. Esto incluye la formación en RCP y DAE.

En los Estados Unidos, los Desfibriladores Automáticos Externos (DAE) son regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). La FDA clasifica los DAE como dispositivos médicos de Clase III, que son aquellos que sustentan o sustituyen la vida y son de importancia crucial para prevenir daños a la salud humana.

Para garantizar la seguridad y eficacia de los DAE, la FDA exige que los fabricantes de estos dispositivos cumplan con ciertos estándares y regulaciones. Esto incluye la realización de pruebas de seguridad y eficacia antes de que el dispositivo pueda ser aprobado para su venta.

Una vez que un dispositivo está en el mercado, la FDA también requiere que los fabricantes realicen un seguimiento de los informes de problemas y efectos adversos. Si se identifican problemas, la FDA puede tomar medidas, que pueden incluir la retirada del dispositivo del mercado.

En muchos países, los DAE también están sujetos a normas y regulaciones similares. Por ejemplo, en la Unión Europea, los DAE deben cumplir con los estándares de la Directiva de Dispositivos Médicos y llevar la marca CE, que indica que cumplen con los estándares de seguridad y rendimiento de la UE.

Además de estas regulaciones, es importante que los DAE sean mantenidos y utilizados correctamente para garantizar su seguridad. Esto incluye la realización de controles y mantenimiento regular del dispositivo, así como la formación adecuada de las personas que pueden necesitar utilizar el DAE.